(서울=뉴스1) 박주평 기자 = 정세균 국무총리는 26일 "정부는 현재의 거리두기 단계를 다음 주부터 2주간 연장하는 방안을 오늘 회의에서 논의하고 확정하겠다"며 "5인 이상 모임금지와 영업시간 제한도 현행대로 유지한다"고 밝혔다.

정 총리는 이날 오전 정부서울청사에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 중앙재난안전대책본부 회의를 주재하고 이같이 말했다. 이번 거리두기 연장 조치는 다음 달 1일부터 14일까지 적용된다.

정 총리는 "설 연휴 이후 우려했던 코로나19의 급격한 확산은 나타나지 않고 있지만 그렇다고 안정세에 이르지 못한 것이 현재 상황"이라며 "직장과 병원, 가족모임 등 일상 곳곳에서 산발적 집단감염이 계속된다. 감염재생산지수도 2주 연속 1을 넘고 있다"고 지적했다.

이어 "봄철 새 학기 맞아 외출과 접촉이 늘어나는 점도 방역에 위험요인"이라며 "꾸준히 유입이 확인되는 변이바이러스 또한 우려스러운 요소다. 그토록 기다렸던 백신접종의 첫발을 뗐지만 집단면역까지 머나먼 길을 가야 한다"고 말했다.

정 총리는 "신속한 접종을 위해 많은 의료인력 필요하다. 대다수 국민이 백신을 맞기 전에 감염이 확산되면 의료자원이 부족해지고, 감염 확산으로 불안감이 커지면 서로 먼저 백신을 맞겠다고 주장하면서 사회적 갈등이 격화할 수 있다"며 거리두기 단계 연장 배경을 설명했다.

그는 "방역수칙이 현장에서 제대로 실천되도록 책임은 더 강화하겠다"고 강조했다.

아울러 "거리두기 체계 개편은 좀 더 상황을 지켜보면서 차근차근 준비하겠다"고 밝혔다.

정 총리는 "집단면역도, 자율과 책임방역도 결국 국민 여러분이 함께할 때 성공할 수 있다"며 "확실한 안정 국면에서 백신을 차별 없이 접종하고 코로나 종식으로 가는 여정을 순조롭게 이어가도록 변함 없는 참여방역의 실천을 부탁드린다"고 당부했다.

이날부터 시작되는 코로나19 백신 접종도 언급했다. 정 총리는 "이제 백신의 시간이다. 잠시 후 오전 9시부터 전국 요양병원과 요양시설, 보건소에서 역사적인 코로나 백신 접종을 시작한다"며 "첫 번째로 맞는 요양병원 의료진과 직원은 그간 자신의 삶을 희생해가며 코로나19로부터 환자를 지켜내기 위해 애써오신 분들"이라고 말했다.

또 "혹시라도 내가 먼저 감염돼 피해를 줄까 조심조심하느라 위축감을 느꼈고 우울함마저 호소하는 분도 계시다"며 "첫 접종이 긴장도 되지만 하루빨리 일상을 되찾고 싶다는 기대감과 설레임을 품은 분이 많다"고 했다.

이에 "온 국민의 간절한 바람과 다르지 않을 거다. 정부는 그 염원이 하루속히 이뤄지도록 총력을 다하겠다"며 "국민 여러분도 한마음 한뜻으로 동참할 것을 거듭 당부드린다. 서로를 배려하고 격려하면서 그리운 일상을 향해 모두 함께 한 발 한 발 나가자"고 제언했다.

끝으로 27일부터 3·1절까지 사흘간 연휴에 대해 접촉을 최소화해달라고 당부했다.

정 총리는 "날씨도 따뜻해져 많은 국민들께서 나들이나 여행을 계획하고 계실 것으로 생각된다"며 "마스크를 벗고, 꽃향기를 마음껏 들이마시는 봄다운 봄은 잠시 마음속에 담아두실 것을 요청드린다. 언제 어디서든 방역수칙을 철저히 지켜 진정한 '희망의 봄'을 앞당기는 데 힘을 모아달라"고 덧붙였다.