통영 해경 故정호종 경장, 다이버 2명 구하고 순직

악천후로 해상 동굴에 갇힌 시민 2명을 구조하던 중 실종된 해경이 안타깝게 순직했다.

통영해양 경찰서는 지난 6월 7일 오전 10시 55분쯤 실종된 정호종 경장（34）의 시신을 인양했다고 밝혔다.

시신은 앞서 구조 작업을 벌였던 홍도 해상동굴 입구 주변 수심 12m 해저에서 발견됐다.

정호종 경장은 지난 6일 오후 2시 19분쯤 통영시 한산면 홍도 인근에서 스킨 스쿠버를 하던 B（41）씨와 C（31）씨가 실종됐다는 신고를 받고 동료 2명과 함께 구조에 나섰다.

B씨와 C씨는 이날 오전 8시 30분쯤 동호인 10여명과 함께 수상레저를 즐기다 기상 악화로 홍도 해상동굴에 갇혔다.

정호종 경장 등 구조대원 3명은 오후 4시 33분쯤 동굴로 진입해 인근에 정박한 구조 선박에서부터 동굴 안 바위까지 구조 로프를 설치했다.

해경 관계자는 “당시 높은 파도와 암초 등을 뚫고 구조 로프를 빨리 설치하려면 대원들 몸이 자유로워야 했다”며 “선박과 대원을 연결하는 줄을 달면 엉킬 위험도 높아 대원들이 수영수트만 입고 구조에 나섰다”고 언급했다.

구조대원들은 비교적 신속하게 로프 설치에 성공했으나 높고 험한 파도 탓에 바로 탈출하지 못한 것으로 전해졌다.

7시간 넘게 동굴 안 바위에서 기 다리던 B씨와 C씨，구조대원 2명은 7일 오전 1시 51분쯤 추가로 투입 된 구조대원들의 도움을 받아 구조 로프를 타고 선박으로 이동했다.

그러나 정호종 경장은 이로부터 9시간 후에 시신으로 발견됐다. 해경은 장시간 구조 작업을 벌이다 탈진한 A순경이 높은 파도에 휩쓸려 사고를 당한 것으로 보고 있다.