[기화영의 치과이야기]④ 임플란트의 수명은 얼마나 되는가

임플란트 치료를 받고자 하는 환자에게서 가장 많이 듣는 질문 중에 하나가 ‘한번 임플란트를 심으면 영구적으로 쓸 수 있는가’입니다.

비싼 치료비를 내고 힘든 과정을 통해 임플란트 치료를 했는데 어느 정도 기간이 지난 다음에 처음부터 다시 치료를 해야 한다면 의사나 환자 모두에게 힘든 일이 될 것입니다.

임플란트 치료를 받기 위해 저에게 찾아 오시는 분들에게 이러한 질문을 받으면 ‘저는 열심히 치료할테니 제가 살아 있을 동안은 잘 써 주시길 바랍니다’라고 대답을 드립니다.

사실 제가 치료한 모든 환자 분이 평생 아무 탈 없이 사용하시기를 바라는 마음으로 임플란트 치료를 합니다만 모든 다른 치료와 마찬가지로 임플란트 치료도 항상 실패할 가능성이 있습니다.

그러므로 임플란트가 영구적인지 아닌지의 표현은 적절하다고 할 수 없습니다.

그보다는 임플란트 치료를 하고 나서 5년 혹은 10년 후에 몇 개가 사고가 나고 몇 개가 건강하게 작용을 하고 있는가를 알아보는 것이 도움이 될 것입니다.

외국의 여러 연구 보고들을 살펴보면 임플란트를 이식한 후 5년의 성공률은 대략 85-95%정도입니다.

임플란트의 성공률은 부위에 따라 차이를 보이는데, 일반적으로 상악 구치부의 골질이 가장 약한 양상을 보입니다.

따라서 상악 구치부에서의 실패율이 가장 높은 것으로 알려져 있습니다.

필자의 경우 18년간 치료한 임플란트 환자 중에 실패하여 임플란트를 제거하고 다시 이식한 예는 약 1% 정도입니다.

이것을 볼 때 임플란트의 성공률은 생각보다 매우 높다는 것을 알 수 있습니다.

임플란트의 장기적인 성공률을 높이기 위해서는 경험이 많은 의사에게 적절한 시술을 받아야 하며 술 후 관리를 위해 의사와 환자가 함께 노력해야 할 것입니다.

임플란트의 수명에 영향을 주는 많은 요소 중에 특히 관심을 가져야 할 것이 흡연입니다.

여러 연구를 통해 흡연과 임플란트 실패와의 연관 관계가 보고되고 있습니다.

흡연은 뼈의 재생에 나쁜 영향을 주어 임플란트 수술 후 뼈와의 결합을 약화시킵니다.

따라서 임플란트 치료를 받고자 하는 환자는 수술 2주 전에는 금연을 시작하여야 하고 수술 후에도 최소한 6주간은 완전히 금연해야만 흡연으로 인한 임플란트 치료의 실패를 방지할 수 있습니다.

흡연가와 비흡연가에서의 임플란트 실패율을 조사한 한 연구에서도 5년간의 임플란트 실패율이 비흡연가에서는 5.7%였습니다.

반면에 흡연가에서는 38.5%로 흡연이 임플란트의 장기적인 수명에 영향을 미친다고 보고하고 있습니다.

기화영 (의학박사, 그린몰 치과 원장)