노로바이러스 최근 5년 최고수준…비상방역체계 앞당긴다

국내 노로바이러스 감염증 환자가 최근 5년 사이 가장 높은 수준으로 나타났다. 또 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염증까지 확산 추세를 이어가면서 방역 당국이 상황의 심각성을 감안해 설 연휴에 앞서 비상 방역체계를 조기 시행한다고 밝혔다.

질병관리청은 최근 유행하는 노로바이러스 감염증 및 호흡기세포융합바이러스 감염증 확산을 막고자 당초 설 연휴에 가동하려던 비상방역체계를 보름 넘게 앞당겨 19일부터 운영한다고 밝혔다.

노로바이러스 감염증 환자가 지난해 말 200명을 넘긴 뒤 꾸준히 확산해 지난주에만 360명으로 파악됐다.

질병청에 따르면 올해 2주차(1월 7∼13일)에만 360명이 노로바이러스에 감염됐는데, 이는 최근 5년 중 주간 단위로 가장 많은 감염자가 나온 2020년 3주차(353명)보다도 7명이 더 많은 수치다. 노로바이러스 환자 수는 지난해 12월 4주차부터 올해 1월 2주차까지 지속적으로 증가하고 있다.

노로바이러스는 바이러스성 위장염으로, 최대 2~3일간의 잠복기를 거쳐 발열과 두통, 설사나 구토 증상을 동반하는 특징을 보인다. 감염 환자의 절반 정도는 손 씻기 같은 개인위생이 아직 미숙한 6살 이하 영유아 환자들이어서 어린이집이나 유치원 등 돌봄기관의 특별한 주의가 필요하다.

이런 가운데 강원 동계청소년올림픽 대회가 열리는 평창의 한 리조트에서도 경기 심판과 자원봉사자들이 노로바이러스에 감염돼 우려를 더하고 있다.

노로바이러스는 음식물을 통해 주로 감염되지만 사람 사이에도 전파되기 때문에 대규모 인원이 모이는 대회 관리에 비상이 걸렸다..

방역 당국은 설 연휴 전까지 24시간 비상연락망을 유지하고 보육시설과 의료기관 등을 중심으로 비상방역체계를 앞당기는 한편 65세 이상 등 취약계층에 대해 코로나19 예방접종도 적극 독려할 방침이다.

또 호흡기세포융합바이러스 감염증 입원환자도 영유아가 전체의 57.7%를 차지하는 등 최근 4주간 증가세를 보이면서 우려를 더하고 있다. 지영미 질병청장은 “2인 이상이 구토, 설사 등 증상을 보이거나 혹은 1인 이상의 RSV 환자가 발생하면 가까운 보건소에 즉시 신고해달라”고 당부했다.

비상방역체계가 시행되면 질병청과 전국 보건기관은 설 연휴 전까지 신고 연락 체계를 일괄 정비하고 24시간 비상연락망을 유지한다. 관내 보건의료기관·약국, 보육시설, 어린이집을 대상으로 예방수칙 홍보와 신고 독려 등 예방 활동도 병행한다.