순직 경찰관 장례비 지원, 일반 장례비용 절반 수준

순직 경찰관에 대한 장례비 지원 수준이 일반 장례비용의 절반 수준에 그치는 것으로 나타났다. 이에 순직 경찰관에 대한 현실에 못 미치는 예우라는 지적과 함께 국가적 차원의 지원 확대 필요성이 제기되고 있다.

현재 순직 경찰관 1인당 지급되는 장례비용은 1000만 원으로 지난 2019년 증액된 수준을 유지하고 있는 것으로 확인됐다. 경찰은 순직 경찰관에 대해 유가족들에게 직접 장례비를 지급하는 방식으로 지원하고 있다.

한국소비자원 조사에 따르면 2015년 기준 한국의 평균 장례비용은 약 1380만 원이다. 매장에는 평균 약 2000만 원, 화장의 경우 1500만 원 수준의 비용이 발생한다. 하지만 2024년 현재에도 순직 경찰관에 대한 장례비는 이에 한참 못 미치는 셈이다.

한 경찰 관계자는 "한 해에 순직 경찰관이 많지도 않아서 예산 부담이 크지도 않을 텐데 이런 부분을 늘려줘야 국가를 위해 일하다 숨진 경찰에 대한 예우 아니겠나"라고 토로했다.

경찰청 통계에 따르면 2019년부터 2023년까지 최근 5년간 순직자는 총 75명으로 집계됐다. 지난해에는 7명의 경찰관이 순직했다.

현재 내년도 정부 예산안을 보면 순직 경찰관 장례비용이 기존보다 300만 원 증액된 1300만 원으로 반영돼 있다. 당초 경찰청은 1400만 원의 예산을 요청했다. 하지만 기획재정부와 협의 과정에서 100만 원이 감액된 것으로 알려졌다. 최종 예산안은 내달 국회 본회의를 거쳐 확정될 예정이다.

경찰은 순직 경찰관에 대한 예우가 부족하다는 지적에 자체적으로 기부 캠페인을 벌이고 있다. 경찰관이 자발적으로 매월 기부해 순직 경찰관 자녀에게 전달하는 '100원의 기적' 캠페인이 대표적이다.

경찰청 관계자는 "현재 수준의 장례비가 일반적인 장례비용과 비교했을 때 유가족들에게 부족한 건 당연하다"며 "지속해서 예산 증액을 요청하고 있는 상황"이라고 밝혔다.

국가를 위해 희생한 순직 경찰관에 대한 예우는 국가의 책임이 분명하다. 장례비 지원 확대는 물론 유가족들에 대한 실질적인 지원 및 순직 경찰에 대한 추모 사업 등 다양한 지원 방안을 강구해야 할 때이다.