‘권력형 성추문 의혹’ ‘박사방 관련’ 악재에 결국 고개 떨군 민주당

귀책사유가 분명한 사건에도 사과하기를 거부해온 더불어민주당이 연이어 터진 악재를 버티기 못하고 마침내 고개를 떨궜다.

고(故) 박원순 서울시장 성추행 의혹에 이어 여당이 선정한 고위공직자범죄수사처장(공수처장) 후보 추천위원 장성근 변호사가 '텔레그램 박사방' 운영진 조주빈씨의 공범을 변호한 사실이 드러났기 때문이다.

고 박 시장 사건과 관련한 기자의 질문에 화를 내며 욕설을 퍼부어 비난 받아온 이해찬 민주당 대표는 13일 박 시장 관련 성추행 의혹에 대해 강훈식 수석대변인을 통해 '대리 사과'를 했다.

야권을 중심으로 논란이 거세지자 장성근 변호사도 급히 사의를 표명했다.

하지만 민주당이 집권 여당으로서의 도덕성에 대한 타격을 입어 후폭풍을 맞을 수 있다는 전망이 나오고 있다.

권력형 성추문과 텔레그램 박사방 사건 모두 집권여당으로서 성인지 감수성이 '상식 이하'라는 비판을 피하기가 어렵기 때문이다.

민주당 일각에선 박원순 시장이 사망해 진실을 밝힐 수 없게 되자 성추행 의혹을 부인하는 발언으로 피해자에게 제2의 피해를 입히고 있다.

허윤정 민주당 대변인은 지난 10일 성추행 의혹 관련 입장을 내지 않는 것에 대해 "다른 쪽에선 보도되고 있진 않지만 전혀 다른 얘기도 나오고 있다"고 말해 논란을 키웠다.

다른 민주당 인사들은 박원순 시장에 대해 "맑은 분" "자신에게 엄격한 분", "순결주의가 강했다" 등의 발언으로 극단적 선택의 이유가 박 시장의 높은 도덕성 때문인 것처럼 발언했다.

진성준 민주당 의원은 13일 "박원순 서울시장이 가해자라고 하는 점을 기정사실로 하는 것은 사자 명예훼손"이라고 목소리를 높였다.

고 박 시장의 서울시장장(葬)에 이어 고소인측의 기자회견으로 여론이 심상찮게 돌아가자 민주당은 뒤늦게 사과 카드를 꺼냈다.

이 대표는 이날 오후 국회에서 열린 비공개 고위전략회의에서 "(박원순 시장 성추행)피해를 호소하는 여성의 아픔에 위로를 표한다"며 "이런 상황에 이르게 된 것에 사과드린다"고 했다고 강훈식 수석대변인이 전했다.

강 수석대변인에 따르면 이 대표는 "예기치 못한 일로 시정에 공백이 생긴 것에 대해 책임을 통감한다"며 "당은 앞으로 이런 일이 생기지 않도록 최선을 다하겠다"고도 했다.

하지만 이 대표가 공개 석상에서 직접 사과를 한 것이 아니어서 비난을 잠시 피해가기 위한 반쪽짜리 사과라는 평가가 나온다.

한편, 민주당 비공개 고위전략회의 진행 도중 이날 오전에 발표한 공수처장 후보 추천위원인 장성근 변호사 사건으로 또 다시 초상집 분위기가 됐다.

장 변호사가 미성년자 성착취 영상 공유방 '텔레그램 박사방' 운영진 조주빈의 공범인 강모씨의 변호인을 맡았다는 사실이 보도로 드러났다.

비판이 쇄도하자 민주당은 급히 해명문을 만들어 취재진에 문자메시지로 발송했다.

공수처장후보추천위원회 위원 추천위원장 백혜련 의원은 "사건 수임은 당사자가 공개하지 않는 한 인지하기 어려운 측면이 있다"고 부실한 후보 선정작업에 대해 변명했다.

이어 "초대 공수처장 후보 추천위원회라는 상징성과 무게를 감안할 때 더욱 세밀하게 살폈어야 했으나 부족한 부분이 있었다"면서 "심심한 유감을 표하며 조속히 공수처장 후보추천위원 선정을 마무리할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

문자메시지에는 장 변호사의 입장문도 포함돼 있었다. 장 변호사는 "피의자 부모와 예전부터의 인연으로 부득이하게 사건을 수임했고 현재 사임계를 제출한 상황"이라며 "이 부분이 공수처 출범에 조금이나마 영향을 미친다면, 역사적으로 용납하기 힘들다고 생각한다"며 사임 의사를 밝혔다.

이런 와중에 서울시 행정1부시장 출신인 윤준병 민주당 의원이 14일 가짜 미투 의혹을 제기해 분란을 키웠다.

윤 의원은 박원순 전 서울시장의 극단적인 선택에 대해 “정치권의 논란 과정에서 입게 될 피해자에 대한 2차 가해 등을 방지하기 위해서 (박 전 시장이) 죽음으로서 답하신 것이 아닐까”라고 발언했다.

윤 의원은 “(가짜미투 의혹을 제기할) 의도가 아니었다”고 해명했지만 그가 자신의 출신을 내세워 피해자를 몰아세웠다는 비판이 끊이지 않고 있다.

이처럼 민주당이 '성인지 감수성'이 현저히 떨어지는 행보를 보이자, 당원 게시판에도 비판 글이 쇄도하고 있다.

한 당원은 "이제 민주당에 정신 차리라고 말하기도 지친다"고 일갈했고, 다른 당원은 "2030 여성들 눈치 안 보던 분들 아니시냐. 어차피 내 표는 떠났는데 이제 와서 (사과하고) 뒷북이냐"라고 유감을 표명했다.

이 밖에도 "미쳤느냐. 당장 (장성근 변호사) 사퇴시키라", "당이 진짜 막 나간다" 등의 비판 글들이 줄을 이었다.