대통령실은 윤석열 대통령의 미국 뉴욕 발언을 최초 보도한 MBC에 질의서를 보내 “음성 분석 전문가도 해석이 어려운 발음을 어떠한 근거로 특정하였는지”를 물었다.

대통령실이 27일 윤 대통령의 뉴욕 발언 보도 경위에 대한 질의서를 공개하자 곧바로 MBC측은 입장문 내면서 반박에 나섰다.

대통령실은 이날 오후 출입기자단 공지를 통해 "지난 26일 문화방송 앞으로 질의서를 보냈다"고 밝히면서 21일(현지시간) 글로벌 펀드 제7차 재정공약회의 직후 발생한 윤 대통령의 발언과 관련해 음성 분석 전문가도 특정하기 힘든 발음을 어떠한 근거로 특정했는지 물었다. 또 '미국'이라는 단어를 국회 문구 앞에 첨언한 이유와 미국 백악관과 국무부에 대통령의 한미동맹에 대한 악의적 분석을 보낸 배경에 대해 질의했다고 전했다.

대통령실은 김영태 대외협력비서관 명의로 MBC 박성제 사장에게 보낸 'MBC의 순방기간 중 보도에 대한 질의서'에서 "보도를 위해서는 사실을 특정하기에 앞서 다양한 확인 노력과 함께 반론권을 보장해주는 것이 저널리즘의 기본"이라며 "지난 순방 기간 공영방송을 표방하는 MBC가 이런 원칙에 부합해 보도했는지를 확인하기 위해 대통령실은 다음과 같은 질의를 드린다"고 했다.

이어 "9월 21일 글로벌 펀드 제7차 재정공약회의 직후 발생한 윤 대통령의 발언과 관련해 음성 분석 전문가도 해석이 어려운 발음을 어떠한 근거로 특정하였는지 답변 부탁드린다"면서 "대통령실 등에 발언 취지 및 사실 확인을 위해 거친 절차는 무엇이었는지"에 대한 답변을 요구했다.

대통령실은 "대통령실은 MBC 보도와 관련해 해당 발언 내용이 사실이 아님을 밝혔다"면서 "하지만 MBC는 최초 보도 내용을 수정하지 않고, 오히려 추가 보도를 하면서 자사가 잘못 보도한 내용을 '국내 언론 보도 내용'이라는 자막을 달아 확대 재생산하고 있다"면서 "MBC가 보도한 내용을 ‘국내 언론 보도 내용’이라 한 이유와 근거는 무엇인지"라고 물었다.

또 "대통령실의 설명 이후 9월 25일 MBC ○○○ 기자의 보도를 보면 '바이든'이라는 자막을, '날리면'의 병기 없이 지속적으로 내보내고 있다"며 "반론보도청구권 차원에서 '날리면'을 병기했어야 한다고 보는데 그렇게 하지 않은 이유는 무엇인가"라고 지적했다.

대통령실은 "대통령실의 해명 이후 MBC는 입장문을 통해 '어떠한 해석이나 가치판단을 하지 않고 발언 내용을 그대로 전달했습니다'라고 발표한 바 있다. 그렇다면 대통령의 발언 중 ‘국회’라는 단어가 마치 미국 의회인 것처럼 별도 괄호로 미국이라 표기한 것은 해석이나 가치판단이 아닌지 답변 부탁드린다"면서 "윤 대통령은 그간 미국 의회의 경우 '미 의회', '미 상원'이라고 말해왔다"고 부연했다.

이어 "사실관계가 불명확하고, 외교 분쟁을 초래할 수 있음에도 미 국무부와 백악관에 즉시 입장을 요청한 이유는 무엇인가. 사실 확인을 위한 노력 없이 이뤄진 보도로 인해 대한민국과 미국의 동맹관계가 훼손되고 국익에 심대한 타격을 입었다"라며 "위의 질문과 관련해 조속한 시일 내에 MBC의 책임 있는 답변을 요청드린다"고 질의했다.

그러면서 "문화방송은 오늘(27일) 보도 경위에 대한 답변을 거절했다"며 "문화방송의 설명이 진상 규명의 시작이라고 생각한다"고 덧붙였다.

대통령실이 MBC에 보낸 질의서 전문을 대통령실 출입기자단 단체방에 공유하자 MBC측은 대통령실 출입기자를 통해 입장문을 공유했다.

MBC는 우선 윤 대통령의 뉴욕 발언 보도와 관련해 대통령실이 보낸 공문에 대해 유감을 전했다.

MBC는 입장문을 통해 "대통령비서실은 어제(26일) 저녁 MBC 사장실에 대통령의 이른바 '비속어' 발언 보도와 관련해 설명을 요구하는 공문을 보내왔다"며 "6개 항목에 걸쳐 조목조목 상세한 답변을 요구했다"고 밝혔다.

이어 "해당 보도가 상식적인 근거와 정당한 취재 과정을 통해 이뤄졌음을 MBC는 이미 여러 차례 밝힌 바 있다"며 "보도에 이의를 제기할 수 있는 제도적 장치가 엄연히 존재함에도 불구하고 최고 권력기관인 대통령실에서 보도 경위를 해명하라는 식의 공문을 공영방송사 사장에게 보낸 것은 언론 자유를 위협하는 압박으로 비칠 수 있어 매우 유감스럽고 우려스럽다"고 했다.

또 "국내 대부분의 언론사가 똑같은 보도를 했음에도 불구하고 유독 MBC만을 상대로 이 같은 공문을 보내온 것은 MBC를 희생양 삼아 논란을 수습하려는 것 아닌가 하는 의구심마저 갖게 한다"며 "대통령비서실에 앞서 국민의힘 박성중 의원은 MBC 사장, 부사장, 보도본부장 중 한 명이 국회에 와서 국민의힘 과방위 위원과 ICT미디어진흥특별위원회 위원장을 대상으로 이른바 허위 방송에 대해 해명하라는 공문을 보내왔다"면서 "언론사 임원을 임의로 소환하려는 시도 역시 언론 자유를 심대하게 제약하는 행위가 아닐 수 없다"고 주장했다.

MBC는 "이처럼 최근 일부 정치권을 중심으로 진행되는 MBC에 대한 공격이 언론의 공적 감시와 비판 기능에 재갈을 물리려는 시도가 아니기를 바란다"면서 "진실을 추구하기 위한 노력을 게을리하지 않겠다는 입장을 다시 한번 밝힌다"고 덧붙였다.

대통령실이 MBC에 보낸 공문을 두고 한국기자협회는 '전 방위적인 MBC 탄압'이라고 규정하며 윤 대통령이 사과부터 해야 한다고 촉구했다.