고려아연과 영풍의 경영권 분쟁에 국내 최대 사모펀드 MBK파트너스가 가세하면서 갈등이 최고조에 달하고 있다.

MBK파트너스는 18일 영풍과 손잡고 고려아연 주식 공개매수에 나서며 적대적 인수·합병(M&A)이라는 주장을 부인하고 최대주주의 경영권 강화를 위한 시도라고 강조했다.

그러나 고려아연은 이를 '약탈적 투기 자본’의 행위로 규정하며, 국가기간산업 기술의 해외 유출 우려를 제기했다.

고려아연은 아연, 연, 은, 인듐 등 비철금속 분야에서 세계 1위를 차지하고 있으며 국내 첨단산업의 핵심 공급망을 담당하고 있다.

창업주 고(故) 장병희·최기호의 후손들이 각각 영풍그룹과 고려아연을 경영하고 있는 상황에서 MBK파트너스의 공개매수 시도는 두 가문의 경영권 분쟁을 더욱 격화시키고 있다.

MBK파트너스는 이번 공개매수가 "최대주주의 경영권 강화를 위한 것"이라며 장씨와 최씨 일가의 지분 격차를 근거로 적대적 M&A 주장을 반박했다. 그러나 고려아연은 "MBK파트너스가 경영권을 취득할 경우 이차전지 소재 등 핵심 전략 사업에 차질이 빚어질 뿐 아니라 주주가치가 훼손될 우려가 크다"고 강조했다.

고려아연의 박기덕 대표이사 사장은 "MBK파트너스는 사모펀드의 본질인 투자수익 확보를 위해 독단적인 경영을 할 가능성이 매우 높다"며 "이차전지 소재와 폐배터리·리사이클링, 신재생에너지 등이 제대로 추진되지 못해 주주가치가 심대하게 훼손될 것"이라고 우려를 표명했다.