국민의힘이 전직 보좌진이 제기한 사생활·특혜 의혹에 휩싸인 더불어민주당 김병기 원내대표를 향해 의원직 사퇴를 요구하며 공세를 강화하고 있다. 김 원내대표는 의혹을 부인하며 보좌진과의 갈등을 공개적으로 반박하는 등 논란은 더욱 확산되는 분위기다.

27일 국민의힘 박성훈 수석대변인은 논평을 통해 “김 원내대표를 둘러싼 각종 특혜 의혹이 연일 언론을 통해 쏟아지고 있다”며 즉각적인 의원직 사퇴를 촉구했다.

박 수석대변인은 김 원내대표가 국정감사 직전 쿠팡 대표와 70만 원 상당의 호텔 오찬을 진행한 점, 대한항공으로부터 160만 원 상당의 호텔 숙박권을 제공받았다는 의혹, 가족의 지역구 병원 진료 특혜 요구 의혹 등을 구체적으로 거론하며 문제를 제기했다.

특히 대한항공 숙박권과 관련해 제공 당시 김 원내대표가 국토교통위원회 소속이었고, 사용 시점에는 정무위원회 소속이었다는 점을 지적하며 이해 충돌 가능성을 집중 부각했다. 박 수석대변인은 “관련 기업의 이해관계가 집중된 상황에서 편의를 제공받았다면, 직무 관련성과 부적절성에 대한 의문이 제기되는 것은 당연하다”고 비판했다.

또한 그는 김 원내대표가 논란 이후 SNS에 사과문을 올렸지만 공개 사과나 거취 표명 등 책임 있는 조치는 없었다며 “오히려 본인을 피해자로 규정하고 ‘보좌진 탓’으로 돌리며 사안을 더 복잡하게 만들고 있다”고 지적했다.

김용태 국민의힘 의원도 26일 라디오 인터뷰에서 “김병기 원내대표는 원내대표직뿐 아니라 국회의원직 사퇴까지 고민해야 할 시점”이라고 강조하며, 대한항공 관련 의혹을 두고 “이해관계가 얽힌 상임위 활동 중 편익을 제공받았다면 국민 상식과 괴리가 있다”고 주장했다.

이에 대해 김병기 원내대표는 전직 보좌진들이 폭로자로 나선 배경과 의혹 제기 과정이 사실과 다르다고 반박하고 있다. 그는 전직 보좌진들이 참여했던 텔레그램 비밀 대화방 내용을 공개하며 “교묘한 언술로 공익 제보자 행세를 하고 있다”고 맞섰다. 국회 회의에서도 해당 보좌진을 직접 언급하며 의혹 제기의 의도를 문제 삼았다.

민주당 내부에서는 보다 신중한 대응을 주문하는 목소리도 나오고 있다. 박지원 전 의원은 25일 라디오 인터뷰에서 “이미 사과했지만 더 자숙해야 한다”고 말하며 정치권 전반의 책임 있는 태도를 강조했다.

정청래 더불어민주당 대표도 26일 기자회견에서 이번 사안을 심각하게 보고 있다며 “며칠 후 김병기 원내대표가 정리된 입장을 발표할 것”이라고 밝혔다. 정 대표는 우선 사과 의사를 전하면서도 향후 대응 방향은 추이를 지켜보겠다는 입장을 내놓았다.

한편 김병기 원내대표를 둘러싼 의혹은 사생활과 특혜 의혹을 넘어 가족 문제, 국정원 관련 보좌 지원 의혹까지 확산되며 정치권과 여론의 이목이 계속 집중되고 있다.