이만희 신천지 총회장은 바지사장이라는 주장이 나와 눈길을 끌고 있다.

신천지 전문가들은 2일 가평 평화의 궁전에서 열린 이만희 총회장의 기자현장을 보고 난 뒤 신천지 실세는 따로 있다는 의견을 내놓고 있다.

13년 동안 신천지를 취재해온 변상욱 YTN 앵커 3일 오전 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 “이 총회장이 전날 총회 서무를 맡고 있는 여성의 도움으로 기자회견을 하는 등 쇠약한 모습을 보였다”며 신천지 내부의 권력관계가 복잡하게 변하는 양상이라고 진단했다.

변 앵커는 “코로나, 콜레라를 잘 구분을 못하는 것 같고, 검체 채취 검사 결과에서 음성이 뭐고 양성이 뭔지에 대해서 개념이 전혀 없고... 그냥 밑에 애들이 가서 맞으라니까 맞고 온 할아버지처럼 대답을 했다”고 말했다.

변 앵커는 “총회장이 언뜻 보기에도 인지능력도 떨어지고 사회이슈에 대한 인식도 부족해서 수행을 제대로 못할 정도면 이때는 대개 총무가 대행한다”며 “총회의 총무부장, 이만희 씨가 아주 입원해서 아팠을 때도 있었고 그랬기 때문에 그 사람이 전체적인 실세로서 좌지우지 했다”고 밝혔다.

이어 “총회의 총무부장과 옆에 있는 23개 부장들, 전체 24개 부장단 중에 실세들이 움직이는가 했는데 어제는 서무가 직접 나와서 챙겼다”며 “저희가 알고 있던 실제 실세들은 어제 등장하지 않았다”고 설명했다.

그는 “밑에 실무급인 서무들의 움직임도 주목해봐야겠다, 부장단과 서무급들의 어떤 실행기획, 네트워크 같은 게 있어서 신천지를 이끌어가고 이만희씨는 바지사장처럼 세워놓고 있는 게 아닌가 (생각이 들었다)”며 “점점 권력이 변하는 것 같다”고 말했다.

변 앵커는 “신천지가 총회 핵심인물 3~4명과 보좌진, 이 총회장 부인과 양아들, 지방에서 분리독립을 원하는 분파들 등으로 세력 구축이 돼 있다”며 “권력관계가 복잡하게 변하고 있는 그런 양상인 것 같다. 이만희로선 통제력은 완전히 상실했다”고 분석했다.

신천지에서 탈퇴해 신천지문제 전문상담소에서 활동 중인 신현욱 목사와 이번 코로나19 사태에서 신천지 관련 문제점을 폭로한 윤재덕 종말론사무소 소장도 실세가 따로 있다는 의견을 내놨다.

이들은 3일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 기자회견 때 이 총회장 옆 자리를 지키며 귓속말을 하는 등 일명 '인간보청기' 역할을 한 여성이 '제2의 김남희'라 할 수 있을 정도로 '신천지 실세'라고 추측했다.

김남희씨는 신천지 2인자라 불렸다가 현재 탈퇴해 각종 폭로를 이어가고 있는 중이다.

신 목사와 윤 소장에 따르면 이 여성은 신천지 요한지파 행정서무 김 모 서무다.

교적부를 입력하거나 신도들의 출석 관리, 각종 공지 및 특별지시 사항을 전달하는 임무들을 맡고 있는 것으로 알려졌다.

김 서무는 가평 평화의 궁전에 며칠날 왔냐는 취재진 질문에 "27일 날 왔다"고 하자, 옆에서 "17일" 이라고 이 총회장에게 단호하게 말했다.

김 서무는 평화의 궁전에 온 뒤로 자가격리했는지 묻는 질문에 이 총회장이 '이 사람(자신)은 한 군데 있을 수 없다'고 하자 답변을 막으며 귓속말로 '움직이지 않고 여기에 있었다고 하라'고 전해 취재진으로부터 원성을 샀다.

윤 소장은 "(김 서무는) 김남희씨 탈퇴 이후 이만희씨 곁에서 세력으로 급부상한 사람들 중 한 사람"이라며 "이번에 얼굴을 드러냈는데, 서무들의 권력이 막강해서 신천지 12지파장들도 이만희씨의 심기나 의중을 알아보려면 서무들을 통해 알아본다고 들었다"고 말했다.

신 목사는 "제가 신천지를 탈퇴한 게 2006년 말인데, 제가 있을 때부터 요한지파 서무를 보던 분"이라며 "김남희 원장이 탈퇴한 후 그 자리를 대신하고 있다고 보면 된다. 가장 가까이서 수행을 하고 그러니까 아무래도 실세가 될 것"이라고 설명했다.

신 목사는 김 서무가 이 총회장과 거의 24시간 같이 있다 보니 단순 수발과 조력의 역할이 아니라 의사 결정에도 참여할 정도로 영향력이 크다고 부연했다.

신 목사는 지난 24일 가평에서 가지치기 하는 이만희 교주와 함께 목격된 '긴 머리 여성이 옆에 있었다'는 그 여성이 '김 서무'라고 확인했다.

윤재덕 종말론 사무소장은 어제 기자회견은 "이만희씨 본인만의 결정은 아니라는 것이 회견 장면을 통해서도 확인이 된 것"이라고 주장했다.

그는 "사회 보는 분과 옆에 있는 비서의 통제를 받는 모습을 우리가 여러 차례 확인하지 않았냐"면서 "아마 이건 지도부의 결정이지 이만희 씨의 독단적인 개인 결정일 수는 없는 것"이라고 짚었다.

김 서무는 이날 기자회견 시작부터 평화의 궁전 내에서 이 총회장과 함께 나왔으며 다시 평화의 궁전 내로 들어갈 때에도 함께 이동했다.

폴리스TV 염재덕기자