정의기억연대(정의연) 마포쉼터 소장 손(60)씨가 극단적 선택을 한 이유가 돈세탁 때문이라는 새로운 주장이 나왔다.

조선일보는 손씨가 쉼터에서 머물던 위안부 피해자 할머니의 계좌를 활용해 돈세탁을 했으며, 문제 제기를 하자 극단적 선택을 했다는 주장이 할머니 가족으로부터 제기됐다고 12일 보도했다.

자신이 위안부 피해자인 길원옥(92) 할머니의 손녀라고 밝힌 네티즌 A씨는 지난 7일 손씨 사망 소식을 전한 네이버 기사에 댓글을 남겼다.

그는 “저 소장님이 할머니 은행 계좌에서 엄청난 금액을 빼내서 다른 은행 계좌에다가 보내는 등의 돈세탁을 해온 걸 알게 돼서, (소장에게) 그 금액을 쓴 내역을 알려 달라고 했다. 그랬더니 저런 선택을 (했다). 뒷배도 없이 그동안 그렇게 돈을 빼돌린 것도 아닐 테고… 그 뒷배는 윤미향이겠고”라고 적었다.

SNS 등을 통해 일파만파 퍼진 이 댓글은 최근까지 마포쉼터에 머물렀던 위안부 피해자 길 할머니의 손녀가 작성한 것으로 파악됐다.

길 할머니의 딸 조씨는 ‘딸이 사실 관계를 제대로 알고 댓글을 쓴 게 맞느냐’는 질문에 “알고 한 게 맞는다. (국가에서 위안부 피해자에게) 돈이 그렇게 많이 나오는지 몰랐다”고 말한 것으로 알려졌다.

조씨는 소장 손씨가 숨지기 수일 전 그에게 “바르게 해야 한다. 바르게 하려면 때로는 뼈를 깎는 아픔이 있을 수 있습니다. 그래도 바르게 해야 합니다”라고 문자메시지를 보낸 것으로 알려졌다.

이후 지난 6일 손씨가 숨진 채 발견됐다는 것이다.

조씨는 “막상 이렇게 되니 마음이 아프다”며 “사람이 죽었는데 제가 무슨 비판을 하겠나. 그냥 덮고 가겠다. 손씨가 딸처럼 어머니(길 할머니)에게 잘했던 것도 사실”이라고 전했다.

여성가족부에 따르면 ‘일본군 위안부 피해자 생활 안정 지원 대상자’로 결정되면 정부로부터 4300만원의 특별지원금을 일시금으로 받고, 매달 147만원의 지원금과 152만원의 간병비(신청시)를 받는다.

여기에 길 할머니는 2017년 국민 모금으로 조성된 1억원도 받았다.

그중 5000만원을 정의연에 기부했는데, 그해 정의연 결산 서류 기부자 명단에서 길 할머니는 빠져있다.

길 할머니는 지난 11일 마포쉼터에서 나와 거처를 인천의 아들 집으로 옮겼다.

이로써 마포 쉼터에는 위안부 피해자가 한 명도 남지 않게 됐다.

익명을 요구한 정의연 측 관계자는 조씨의 주장이 사실과 다르다고 부인했다.

이 관계자는 “길원옥 할머니 아들이 소장님에게 접근해 돈을 달라고 요구해왔다”며 “소장님이 증거 자료를 다 모아두고 있었다. 길원옥 할머니가 돈을 주라고 이야기해, 소장님이 돌아가시기 전에 아들에게 수천만원을 건네 준 것으로 알고 있다”고 말했다.