조국백서추진위원회 위원으로 활동한 김남국 변호사의 서울 강서갑 출마가 사실상 불발된 것으로 보인다.

더불어민주당 핵심 관계자는 “김 변호사의 강서갑 출마는 없던 일로 정리됐다”며 “기자회견 취소는 사실상 불출마로 교통정리가 됐다는 의미”라고 말했고 19일 한국경제가 보도했다.

김 변호사는 18일 오후 4시30분 출마 기자회견을 예고했으나 돌연 취소했다.

김 변호사는 “이번 총선은 미완의 개혁 작업을 완수하느냐, 거꾸로 후퇴하느냐를 결정하는 매우 중요한 선거”라며 “총선에서 진다면 보다 나은 대한민국을 위해 국민이 든 촛불은 모두 꺼져버릴 것”이라고 출마의 변을 밝혔다.

하지만 기자회견 앞서 열린 의원총회에서 김 변호사의 출마가 자칫 이번 총선에서 또 다시 조국 프레임을 부각시킬 수 있다는 의원들의 성토가 이어지면서 분위기가 급변했다.

박광온 의원은 회의도중에 ”김 변호사의 인재영입부터가 실수” “귀 닫은 당의 오만함의 부른 필연적 패착이 아닌지” 등 지지지들로부터 다수의 항의 문자를 받은 모습의 카메라에 포착되기도 했다.

이후 김 변호사가 회견을 전격 취소하면서 분위기가 급변했다.

기자회견 취소 후 김 변호사는 페이스북에 “금태섭 의원이 ‘우리 당을 위해서 제가 막아내야 한다. ‘조국 수호’(프레임)로 총선을 치를 순 없다’고 말씀하신 것으로 보도가 됐다”며 “‘막겠다’고 말씀하신 것이 설마 저의 출마 자체를 막겠다는 말인지 조심스럽게 여쭙고 싶다”고 말했다.

김 변호사는 “이번 선거가 ‘조국 수호가 되면 망한다’는 뉘앙스로 공포심을 불러일으켜 저의 출마 포기를 종용하려고 하는 것이 의원님의 경선 전략은 아닐 거라고 생각한다”며 “제발 청년들이 자유롭게 도전하고, 공정한 경쟁을 펼칠 수 있는 기회를 달라”고 호소했다.

김 변호사는 조국 전 법무부 장관 임명과 사퇴 전후로 검찰 및 언론의 행태를 기록한 조국백서 필자로 참여한 친(親)조국 인사다.

한편, 김 변호사는 19일 더불어민주당 금태섭 의원에게 “함께 선의의 경쟁을 하자고 선언해달라”며 거듭 서울 강서갑 출마 의사를 밝혔다.

김 변호사는 이날 자신의 페이스북에 “금태섭 의원님, 너무 비겁하다. 현역 의원이 왜 권리당원 하나 없는 청년의 도전을 두려워하나”라며 이같이 적었다.

김 변호사는 “비겁하게 ‘조국수호’ 프레임 뒤에 숨지 마시라”며 “의원님께서 말씀하신 대로 정말 ‘조국수호’로 이번 선거를 치를 수 없다면 경선에서 국민들이 심판해주실 거라 생각한다”고 했다.

그러면서 “일부 언론에서 만들어낸 허구적 프레임과 국민들이 원하는 검찰개혁 정말 무엇이 옳은 것인지 겸허하게 심판을 받고, 그 결과에 승복했으면 좋겠다”고 덧붙였다.

당 지도부에서는 김남국 변호사를 향한 공개 비판 발언이 나왔다.

김해영 최고위원은 이날 최고위원회의에서 “99명이 예라고 말할 때 혼자 아니라고 말할 용기가 청년 정치의 핵심”이라며 “김남국 변호사 스스로 정치 영역에서 청년 정신을 실행했는지 되묻길 바란다”고 했다.