육군은 최근 강원 철원군의 최전방 감시초소(GP)에서 하사 A 씨가 총상을 입고 사망한 사건과 관련해, 가혹행위 정황을 확인하고 해당 사건을 경찰에 이첩했다고 16일 발표했다.

육군 본부 산하 육군수사단은 선임 간부들이 고인에게 폭언과 반복적 가혹행위를 한 사실이 식별되었고 이 정황이 사망 원인이 되는 범죄 혐의에 해당한다고 판단하여 강원경찰청에 사건을 인지 통보했다.

해당 사건은 지난달 23일 오전 7시경 철원 소재 GP에서 발생했다. A 하사는 의식 불명 상태로 발견돼 군 헬기에 의해 병원으로 긴급 이송되었으나 같은 날 오전 중 사망했다.

부대원들은 A 하사가 발견되기 직전 “펑” 하는 소리, 즉 총성 비슷한 소리를 들었다고 진술했으나 육군은 타살 혐의는 현재로서는 인정되지 않는다고 밝혔다.

육군수사단은 고인이 GP에 어떻게 배치되었는지, 배치 절차가 정당하게 이루어졌는지를 포함해 투입 경위 전반에 대해 조사 중이다. 또한 민간 수사기관의 조사가 필요하다고 보고 경찰 조사에 적극 협조할 방침이다.

이 사건은 군 사망 사건 중에서도 군 내부의 괴롭힘, 상급자에 의한 폭언 등이 사망과 연결될 수 있다는 정황이 드러나면서 군의 안전관리 체계와 지휘·감독 구조에 대한 근본적 개선 요구를 불러일으키고 있다.

국방부는 오늘부터 ‘전군 특별 부대정밀진단’을 시행하고 병영생활과 교육훈련 및 작전활동 간 발생 가능한 사고 예방, 총기·탄약(폭발물) 관리 및 장비·물자·시설물 안전점검, 환자발생 최소화 및 응급의료관리체계, 정신건강 관리시스템 등에 대한 점검에 나선 것으로 알려졌다.